Las micotoxinas son metabolitos secundarios, producidos por géneros de hongos como el Aspergilus, Penicillum, Fusarium, encontradas en todos los cereales, semillas de algodón, granos de soja. La infección se produce en granos dañados por insectos, pájaros, heladas tempranas, calor, almacenamiento de granos húmedos, o almacenamiento en condiciones húmedas.

La contaminación por micotoxinas puede producirse en cualquier segmento de la cadena de producción, algunas se forman sobre los granos mientras estos crecen en el campo y otras se forman mientras el grano o producto terminado es almacenado bajo condiciones húmedas y a temperaturas de 10º a 25ºC. Son químicamente estables y persisten por períodos largos aunque el hongo muera.

Son producidas bajo condiciones aeróbicas. Persisten en condiciones extremas y son relativamente estables al calor a temperaturas de 100 º C.

La respuesta clínica a la ingestión de micotoxinas dependerá de su concentración en el alimento, el período que dura la alimentación con el pienso contaminado, la presencia o ausencia de otras micotoxinas, edad, especie animal y estado sanitario de los animales.